„Ich bin kein Tourist. Ich bin ‚Volunteer‘!“

Seitdem ich in Nepal involviert bin, höre ich diesen Satz unentwegt. Internationale Freiwillige, die mit teuren Entsendeorganisationen (z.B. Projects Abroad) nach Nepal reisen und den Menschen „helfen“ möchten. Sie sehen sich nicht als Touristen, obwohl sie sich genauso benehmen. Sie sehen sich als Helfer, obwohl sie – gemessen an dem Geld, das sie ausgegeben haben – kaum etwas vor Ort bewirken. Sie nennen sich Volunteers, weil sie sich dadurch den anderen Reisenden gegenüber moralisch überlegen fühlen. „Wir sind keine einfachen Touristen. Wir sind Teil der Gesellschaft!“ Teil einer Gesellschaft, die sie selbst nicht einmal verstehen. „Wir sind Volunteers!“ Moderne Helden, geblendet von ihrem selbst erkorenem Status.

Warum ich das alles weiß? Weil ich selbst einer von ihnen war. Von September bis November 2011 war ich mit Projects Abroad in Nepal und durfte in der Snowland Ranag School als Lehrkraft tätig sein. Wie ich ohne pädagogische Ausbildung Kinder unterrichten durfte, war mir direkt am ersten Tag bereits schleierhaft gewesen. Aber anscheinend habe ich mir den Lehrer-Titel für knapp 2.300 Euro erkauft. Denn so viel kosteten drei Monate in Nepal damals mit Projects Abroad – ohne Flug und Visum versteht sich…

In Nepal angekommen, bemerkte ich sofort die Vielzahl zum Teil sehr junger Menschen aus Industrienationen, die wie ich in Kindereinrichtungen arbeiten sollten. Ich lernte das Konzept des Voluntourismus kennen und hinterfragte es schnell. Meine Volunteer-Kolleginnen und -Kollegen schmückten sich vehement mit dem Volunteer-Status: „Ich bin kein Tourist. Ich bin Volunteer“, während ich mich zutiefst dafür schämte. Jeden Tag, den ich mit den Volunteers in den Schulen und Kinderhäusern verbrachte, stieß mir übel auf – natürlich nicht wegen den Kindern! Sondern weil wir einfach in diesen Einrichtungen nichts zu suchen hatten.

Ich schämte mich dafür, dass wir Volunteers von den Verantwortlichen der Kindereinrichtungen ständig lobgepriesen wurden. Ich schämte mich dafür, dass sie uns gegenüber so unendlich dankbar waren. Für was überhaupt?! Wir haben nichts geleistet, außer den Unterrichtsplan zu stören und mit den Kindern zu spielen. Während die anderen Volunteers fleißig mit Kindern, deren Namen sie nicht einmal kannten, für Erinnerungsfotos posierten, fragte ich mich, was sie ihren Familien und Freunden wohl erzählen würden, wenn sie von ihrer Reise zurück kehrten. Dass sie die Welt verbessert haben? Dass sie etwas besonderes für die armen Menschen geleistet haben? Wir haben überhaupt nichts verbessert! Wir haben mit unserer Gier nach Aufmerksamkeit und nach Lob viele kolonialistische Strukturen nur verfestigt!

Wie kann es sein, dass wir ohne Ausbildung Schulklassen unterrichten können? Wenn ich in eine Schule in Deutschland spazieren würde, um den Unterricht in einen ihrer Klassen zu leiten, würde ich hochkant rausgeschmissen werden. Warum ist es in Nepal möglich? Sind Volunteers bessere Lehrkräfte als ausgebildete Einheimische? Volunteers sind in Nepal privilegiert. Wir dürfen in Nepal so viel machen, obwohl wir nicht die Expertise dazu haben. Wir haben eine Dusche gebaut, für deren Fertigstellung wir unendliches Lob erhielten. Wir wurden dafür gefeiert, obwohl durch unser Unvermögen einheimische Bauarbeiter über Nacht harte Arbeit leisten mussten, damit sie den Unfug, den wir tags zuvor angerichtet hatten, wieder zu verbessern und gar selbst komplett fertigzustellen. Am Ende haben wir dadurch mehr Geld für die Duschen ausgegeben, als wenn wir von vorhinein Bauarbeiter eingestellt hätten. Warum wir das nicht getan haben? Weil Volunteers etwas bewirken wollen! Weil wir Geschichten erzählen wollen, was wir ach so tolles in Entwicklungsländern geleistet haben… Weil wir moderne Helden sein wollen.

Ich verstehe es nicht, dass die meisten anderen Volunteers dies nicht wahrhaben wollen. Jeder macht Fehler. Ich habe mit der Buchung bei Projects Abroad in 2011 einen Riesigen gemacht. Aber ich habe mich damit nicht zufrieden gegeben. Ich habe vieles hinterfragt. Ich habe in der Zeit, in der ich in Nepal war, mich mit Projects Abroad angelegt. Aber leider sind die meisten Volunteers anders. Sie nehmen alles hin, weil sie ihr Freiwilligenprogramm als Urlaub sehen. Weil es so bequem ist. Weil sie ihre Fehler nicht eingestehen wollen. Weil sie Helden sein wollen, die sie sonst Zuhause nicht sein können!

Anmerkung: Diese Kritik an Volunteers beläuft sich einzig auf die Teilnehmerinnen und Teilnehmer von Volunteer-Programmen, die von kommerziellen Unternehmen angeboten werden. Freiwillige Helferinnen und Helfer sind, wenn diese vorbereitet und sinnvoll eingesetzt werden, eine Bereicherung für jede Zivilgesellschaft!!

Seid Ihr auf der Suche nach einer verantwortungsbewussten Volunteer-Möglichkeit, bei dem Eure Hilfe nachhaltig etwas bewirkt, und bei dem Ihr nicht mehrere Tausend Euro den großen Volunteering-Organisationen in den Rachen schmeißen müsst? Meine nepalesischen Freunde haben eine einheimische, gemeinnützige Organisation, die Volunteer-Projekte vermittelt, bei denen Eure Hilfe auch tatsächlich gebraucht wird. Schaut gerne vorbei:
https://www.mein-nepal.de/freiwilligenarbeit-in-nepal/